न्यूजीलैंड ने शुक्रवार को इंग्लैंड के खिलाफ आगामी तीन मैचों की टेस्ट सीरीज के लिए 14 सदस्यीय स्क्वाड की घोषणा की। पहले टेस्ट में न्यूजीलैंड के 13 खिलाड़ियों में से टीम चुनी जाएगी क्योंकि मिचेल सैंटनर दूसरे और तीसरे टेस्ट के लिए टीम से जुड़ेंगे। कीवी टीम में केन विलियमसन की वापसी हुई है, जो ग्रोइन समस्या के कारण भारत के खिलाफ ऐतिहासिक सीरीज में हिस्सा नहीं ले पाए थे।
न्यूजीलैंड और इंग्लैंड के बीच 28 नवंबर से टेस्ट सीरीज का आगाज होगा। टॉम लैथम टीम के कप्तान बने रहेंगे। तेज गेंदबाज टिम साउथी ने घोषणा की है कि यह वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप उनकी आखिरी होगी। वैसे, न्यूजीलैंड को अगर डब्ल्यूटीसी फाइनल में पहुंचना है तो उसे इंग्लैंड का 3-0 से क्लीन स्वीप करना होगा, जो कि बिलकुल भी आसान नहीं हैं। ऐसे में माना जा रहा है कि इंग्लैंड सीरीज उनके करियर की आखिरी टेस्ट सीरीज होगी।
न्यूजीलैंड ने तेज गेंदबाजों बेन सियर्स (टखना) और काइल जेमिसन (पीठ) को टीम में जगह नहीं दी है। दोनों पेसर्स को ठीक होने के लिए समय दिया गया है। मार्क चैपमैन ने केन विलियमसन के लिए जगह बनाई है। भारत में ऐतिहासिक 3-0 से क्लीन स्वीप करने वाली टीम के सदस्यों एजाज पटेल और ईश सोढ़ी को भी जगह नहीं मिली है।
मिचेल सैंटनर को दूसरे और तीसरे टेस्ट के लिए स्क्वाड में शामिल किया गया है क्योंकि वो साइड स्ट्रेन से ठीक होने में जुटे हुए हैं। इस समस्या के कारण सैंटनर भारत के खिलाफ तीसरे टेस्ट में हिस्सा नहीं ले पाए थे। ऑलराउंडर नाथन स्मिथ को शामिल किया गया है। स्मिथ ने घरेलू क्रिकेट में काफी प्रभावी प्रदर्शन करके चयनकर्ताओं का ध्यान अपनी ओर खींचा।
सेलेक्टर ने क्या कहा
न्यूजीलैंड के चयनकर्ता सैम वेल्स का ध्यान आगामी सीरीज पर लगा है और उनका मानना है कि दोनों टीमों के बीच टेस्ट सीरीज के दौरान रोचक और कांटेदार होने की उम्मीद है। उन्होंने कहा, ''वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप से लेकर टिम साउथी के विदाई के कारण आगामी सीरीज बड़ी हो चुकी है। टिम का करियर शानदार रहा और वह न्यूजीलैंड के महानतम खिलाड़ियों में से एक रहेंगे। मुझे विश्वास है कि टीम और जनता टिम साउथी को यादगार विदाई देना चाहेंगे।
न्यूजीलैंड का स्क्वाड
टॉम लैथम (कप्तान), टॉम ब्लंडेल (विकेटकीपर), डेवोन कॉनवे, जैकब डफी, मैट हेनरी, डैरिल मिचेल, विल ओ रुड़की, ग्लेन फिलिप्स, रचिन रवींद्र, मिचेल सैंटनर (दूसरा और तीसरा टेस्ट), नाथन स्मिथ, टिम साउथी, केन विलियमसन और विल यंग।
सीरीज का कार्यक्रम
पहला टेस्ट – 28 नवंबर- 2 दिसंबर, हेगले ओवल, क्राइस्टचर्च
दूसरा टेस्ट – 6 दिसंबर-10 दिसंबर, बेसिन रिजर्व, वेलिंगटन
तीसरा टेस्ट – 14 दिसंबर-18 दिसंबर, सेडन पार्क, हैमिल्टन।