मेलबर्न । श्रीलंका और ऑस्ट्रेलिया के बीच आगामी 2 मैचों की टेस्ट सीरीज और एकमात्र वनडे मैच की तारीखें निर्धारित हो चुकी हैं। यह सीरीज विश्व टेस्ट चैंपियनशिप (डब्ल्यूटीसी) के मौजूदा चक्र का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है। साथ ही, एकदिवसीय मैच से दोनों टीमों को 2025 में पाकिस्तान में आयोजित होने वाली आईसीसी चैंपियंस ट्रॉफी के लिए अपनी तैयारियों को मजबूती मिलेगी। पहला टेस्ट मैच 29 जनवरी को गॉल में शुरू होगा, जबकि दूसरा टेस्ट 6 फरवरी से इसी स्थान पर खेला जाएगा। इसके बाद 13 फरवरी को दोनों टीमें एकमात्र वनडे में आमने-सामने होंगी।
ऑस्ट्रेलिया इस समय डब्ल्यूटीसी अंक तालिका में 62.5 प्रतिशत अंक प्रतिशत के साथ दूसरे स्थान पर है, जबकि श्रीलंका 55.56 प्रतिशत के साथ तीसरे स्थान पर है। ऐसे में, यह सीरीज दोनों टीमों के लिए महत्वपूर्ण है, क्योंकि इसका परिणाम अगले साल लंदन में होने वाले डब्ल्यूटीसी फाइनल में उनके भाग्य को निर्धारित कर सकता है। इस सीरीज का परिणाम न केवल ऑस्ट्रेलिया और श्रीलंका के लिए, बल्कि भारतीय टीम के लिए भी अहम होगा। भारत का डब्ल्यूटीसी फाइनल में पहुंचना श्रीलंका-ऑस्ट्रेलिया सीरीज के परिणाम पर निर्भर कर सकता है।
वर्तमान स्थिति के अनुसार, भारत को फाइनल में पहुंचने के लिए अपने बचे हुए 6 में से 4 टेस्ट मैच जीतने होंगे, जबकि श्रीलंका को अपने अगले 4 मैचों में से सभी जीतने होंगे और ऑस्ट्रेलिया को अपने 7 में से 4 टेस्ट जीतने होंगे। अगर श्रीलंका अपनी घरेलू परिस्थिति का फायदा उठाकर ऑस्ट्रेलिया को हरा देती है, तो भारत के फाइनल में पहुंचने के चांस बढ़ सकते हैं। अगर भारत न्यूजीलैंड के खिलाफ अपने आखिरी टेस्ट में जीत हासिल नहीं कर पाता है, तो ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ आगामी पांच मैचों की सीरीज में उन्हें चार टेस्ट जीतने होंगे, जो कि एक कठिन कार्य होगा। यहां तक कि अगर कोई टेस्ट ड्रॉ होता है, तो इससे भी भारत को नुकसान होने की संभावना है।
पिछली बार जब ऑस्ट्रेलिया ने श्रीलंका का दौरा किया था, तब टेस्ट सीरीज 1-1 से बराबरी पर खत्म हुई थी। इसके अलावा, श्रीलंका ने वनडे सीरीज 3-2 से जीती थी, जबकि टी20 सीरीज 2-1 से ऑस्ट्रेलिया के नाम रही थी। इस बार ऑस्ट्रेलियाई टीम बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी (बीजीटी) की तैयारियों में जुटी है। भारत और ऑस्ट्रेलिया के बीच यह प्रतिष्ठित पांच मैचों की टेस्ट सीरीज 22 नवंबर को पर्थ में शुरू होगी। यह सीरीज भी भारत के लिए महत्वपूर्ण है क्योंकि ऑस्ट्रेलिया 2014-15 से इस श्रृंखला में जीत दर्ज नहीं कर पाया है, और तब से भारत ने इस ट्रॉफी पर अपना दबदबा बना रखा है। जहां भारतीय टीम की घोषणा हो चुकी है, वहीं ऑस्ट्रेलियाई टीम ने अभी तक अपनी अंतिम एकादश को सार्वजनिक नहीं किया है।